Cómo se cosecha el polen de abeja: la trampa en la piquera

El polen de abeja se cosecha con una trampa de polen: una rejilla que se pone en la entrada de la colmena, con agujeros del tamaño justo para que pase una abeja. Al cruzarla, la abeja pierde parte de las bolitas de polen que trae pegadas en las patas traseras, y esos gránulos caen a un cajón que el apicultor vacía cada 48 horas como máximo. Después se limpia, se enfría y se envasa.

Así de corto es el proceso. Lo que cuesta es hacerlo bien: cuándo poner la trampa, cuándo sacarla y qué hacer con el polen en las horas que siguen. Te lo contamos paso a paso.

¿Qué es una trampa de polen y cómo funciona?

Una abeja que vuelve de las flores trae el polen apretado en dos bolitas, una en cada pata trasera. Las arma ella misma: se peina el polen del cuerpo, lo humedece con un poco de néctar y lo carga en una especie de canasta que tiene en las patas. Esa carga es el gránulo que después ves en el frasco.

La trampa aprovecha ese viaje de vuelta. Tiene tres partes:

• Una rejilla con agujeros por donde la abeja tiene que pasar para entrar a la colmena. El agujero deja pasar el cuerpo, pero la bolita de polen roza el borde y se suelta.
• Una malla debajo de la rejilla, con aberturas que dejan caer el gránulo y no dejan pasar a las abejas.
• Un cajón o bandeja donde se junta el polen hasta que el apicultor lo retira.

La trampa no le quita todo el polen a la colmena. Muchas abejas entran con su carga completa, y eso es parte del diseño. En un estudio hecho en India, por ejemplo, los investigadores trabajaron con trampas que retienen alrededor de la mitad de la carga (Dalal y colegas, Journal of the Entomological Research Society, 2025). El resto llega adentro y alimenta a la cría.

¿Dónde se pone la trampa: en la piquera o bajo la colmena?

La piquera es la entrada de la colmena, la ranura por donde salen y entran las abejas. Hay dos formas comunes de montar la trampa:

Según investigadores del INTA Delta del Paraná, en Argentina, la trampa de piso permite espaciar la recolección entre 24 y 72 horas, y en algunos casos hasta una semana (INTA, 2025). Que el cajón aguante más días no significa que convenga dejar el polen ahí, como verás en la sección siguiente.

¿Cada cuánto se retira el polen de la trampa?

Cada 48 horas como máximo. Esa es la regla de los apicultores con los que trabajamos, y tiene una razón concreta: el polen recién cosechado está húmedo, y en el cajón queda expuesto al rocío de la noche, a la lluvia y al calor de la tarde.

Un estudio hecho en Lituania comparó cuatro tipos de trampa, entre ellas trampas de piso y de piquera, y revisó el polen después de dejarlo 9, 24 y 48 horas en el cajón. El que se retiró a las 9 horas tenía menos hongos que el que pasó 24 o 48 horas en la trampa (Sinkevičienė y Amšiejus, Zemdirbyste-Agriculture, 2019). Mientras más tiempo pasa el polen en el cajón, más se arriesga.

En la práctica, eso significa visitar el apiario día por medio durante toda la temporada, con lluvia o con sol. Es una de las razones por las que el polen fresco cuesta lo que cuesta.

¿Se deja la trampa puesta todo el año?

No, y aquí está el punto más delicado de la cosecha. El polen es la comida de la cría: las abejas lo usan para alimentar a las larvas. Si la trampa queda puesta todo el tiempo, la colmena recibe menos de lo que necesita.

El estudio de India lo midió. Compararon colmenas a las que se les cosechaba polen todos los días con otras cosechadas una vez por semana y con colmenas sin trampa. La cosecha diaria juntó más polen, pero en uno de los dos sitios del estudio el área de cría bajó un 27,3%. Los autores proponen alternar períodos con y sin trampa, o cosechar solo en las horas de más vuelo (Dalal y colegas, 2025).

En el Biobío el calendario se ordena así:

1. Agosto, trampa fuera. Florece el aromo y la colmena arranca su primera cría del año. Ese polen es para ella.
2. Primavera y verano, trampa por períodos. Se pone y se saca para no dejar a la colmena corta de polen.
3. Marzo, trampa fuera. La colmena tiene que juntar reservas para pasar el frío. Contamos qué pasa adentro en esos meses en qué hacen las abejas en invierno.

Qué pasa con el polen después de cosecharlo

Lo que se hace en las horas siguientes define el producto que llega a tu mesa.

1. Vaciar el cajón en un envase limpio y seco. El polen se pasa a bandejas o bolsas de uso alimentario, nunca a algo que haya tenido otra cosa.
2. Limpiar. En el cajón también caen restos: alas, patas, alguna abeja muerta, pedacitos de cera o tierra. Se separan a mano o con harnero.
3. Frenar la humedad. Hay dos caminos. La industria lo seca con calor hasta dejarlo con poca agua, para que aguante en la despensa. El polen fresco se lleva al frío y se congela sin pasar por el horno. La diferencia entre los dos la explicamos en polen fresco vs. polen industrial.
4. Envasar con su lote. Cada partida queda identificada con su fecha de cosecha.

Por qué cada cosecha tiene otro color

Una abeja suele cargar polen de una sola especie de flor en cada viaje, y cada especie tiene su color. Por eso el polen de trampa sale como una mezcla de gránulos amarillos, naranjos, cafés y a veces morados, y la mezcla cambia de una semana a otra según lo que esté florecido alrededor del apiario. Lo contamos con más detalle en polen multifloral: qué significa.

Un frasco con un solo color parejo de punta a punta merece una segunda mirada. Para revisar otras señales, sirve esta guía para saber si el polen es puro.

Una advertencia que vale para todo polen: si tienes alergia al polen, a las picaduras de abeja o a otros productos de la colmena, consulta a un profesional de la salud antes de probarlo.

Preguntas frecuentes

¿La trampa de polen le hace daño a las abejas?
Las abejas pasan por los agujeros de la rejilla y siguen su camino; lo que se queda afuera es parte de la carga de polen que traían en las patas. El costo lo paga la colmena, que recibe menos polen para la cría. Por eso la trampa se pone y se saca durante la temporada en vez de dejarla fija.

¿Cada cuánto se saca el polen de la trampa?
Los apicultores con los que trabajamos vacían el cajón cada 48 horas como máximo. Hay trampas de piso que permiten esperar más, pero el polen húmedo al aire libre junta hongos con el paso de las horas.

¿Se puede cosechar polen todo el año?
No. En el Biobío la trampa va fuera en agosto, cuando el aromo alimenta la primera cría, y se retira en marzo para que la colmena junte sus reservas antes del invierno. El polen fresco tiene temporada.

¿El polen de trampa es lo mismo que el pan de abeja?
No. El polen de trampa son los gránulos tal como los trae la abeja de la flor. El pan de abeja es polen que las abejas ya guardaron en las celdas del panal, apretado y mezclado con miel.

¿Cualquier persona puede comer polen de abeja?
Quien tenga alergia al polen, a las picaduras o a otros productos de la colmena debe consultar a un profesional de la salud antes de probarlo. Para la forma de uso, sigue el modo de empleo del envase.

El polen que vendemos

El nuestro es polen fresco, multifloral y granulado, de apicultores de la Región del Biobío con comercio justo local. Se cosecha con trampa durante la temporada, se retira cada 48 horas como máximo y va al frío sin pasar por calor. Puedes ver los formatos en la ficha del polen de 1 kg.