Cuánto polen produce una colmena y cuánto se puede cosechar

Una colmena junta varios kilos de polen al año, pero casi todo se lo come ella misma. Un estudio en Israel estimó un promedio de 16,8 kg de polen al año por colmena, con diferencias grandes entre lugares y estaciones. Lo que el apicultor saca con la trampa es una parte chica de eso: en un ensayo en India, seis semanas con la trampa vaciada todos los días dieron entre medio kilo y algo menos de dos kilos por colmena, según el sitio.

Esa distancia entre lo que la colmena junta y lo que se puede sacar sin dañarla explica por qué la trampa se pone y se saca durante la temporada, y también por qué un kilo de polen fresco cuesta lo que cuesta. Vamos por partes.

¿Cuánto polen junta una colmena en un año?

Bastante más de lo que uno imagina, y casi todo se queda adentro. Las abejas usan el polen para alimentar a las larvas. Sin polen, la colmena no cría abejas nuevas.

Un equipo de investigadores en Israel midió durante un año el polen que entraba a colmenas de cuatro sitios del país, con trampas que ponían de forma periódica. Estimaron un total anual promedio de 16,8 kg por colmena, y encontraron que la cantidad cambiaba mucho de un sitio a otro y de una estación a otra (Avni y colegas, 2014).

Esa cifra viene de un clima mediterráneo distinto al nuestro, así que tómala como orden de magnitud. En el Biobío el total depende de la fuerza de cada colmena, de la flora que tenga alrededor y de cómo venga el año.

¿Cuánto polen se saca con una trampa?

Mucho menos que el total. La trampa es una rejilla en la entrada de la colmena que le suelta a la abeja parte de su carga al pasar. Explicamos cómo funciona en cómo se cosecha el polen de abeja.

Por diseño, la trampa deja pasar buena parte del polen. Según el boletín de la FAO sobre productos de la colmena, la eficiencia de una trampa rara vez supera el 50%: menos de la mitad de las abejas que vuelven pierde sus bolitas de polen (Krell, FAO, 1996). El resto entra y va a la cría.

El ensayo de India da una idea de los números. Trabajaron con trampas de piquera ajustadas a 50% de eficiencia durante la floración de la mostaza, en dos sitios del estado de Haryana. Las colmenas cosechadas todos los días durante 42 días juntaron en la trampa 0,56 kg por colmena en un sitio y 1,89 kg en el otro (Dalal y colegas, Journal of the Entomological Research Society, 2025). Misma trampa, mismo cultivo y más del triple de diferencia entre un sitio y otro.

Lo que más mueve la cosecha de una colmena:

¿Cosechar todos los días da más polen?

Da más polen en la trampa, y la colmena lo paga. En el mismo estudio de India compararon cinco grupos: trampa todos los días durante 42 días, día por medio, cada tercer día, una vez por semana y colmenas sin trampa. Cosechar todos los días fue lo que más polen juntó. También fue la que más frenó a la colmena: en uno de los sitios el área de cría bajó un 27,3%, y los autores encontraron una relación negativa fuerte entre la frecuencia de la trampa y el área de cría (Dalal y colegas, 2025).

Su recomendación fue usar la trampa de forma intermitente o limitar la trampa de todos los días a las horas de más vuelo. El boletín de la FAO apunta en la misma dirección: según cómo se haga, la cosecha de polen puede interferir con el crecimiento normal de la colmena o con su producción de miel (Krell, FAO, 1996).

Una colmena con menos cría tiene menos abejas unas semanas después, y menos abejas traen menos polen. Por eso exprimirla hoy puede costar polen el resto de la temporada.

¿Cómo se reparte la cosecha durante la temporada en el Biobío?

Por turnos. Los apicultores con los que trabajamos no dejan la trampa fija. El año se ordena así:

1. Agosto: trampa fuera. Florece el aromo y la colmena arranca su primera cría del año. Ese polen es para ella, como contamos en polen de aromo.
2. De octubre a febrero: trampa por períodos. Se alternan períodos con trampa y sin ella, de unas tres semanas cada uno, para que la cría no se quede corta.
3. Mientras la trampa está puesta: retiro cada 48 horas como máximo. El polen húmedo no puede quedarse días en el cajón.
4. Marzo: trampa fuera. La colmena junta reservas para el invierno.

El calendario completo, mes a mes, está en temporada de polen de abeja en Chile. Las fechas se corren según el año: una primavera fría atrasa todo y un verano seco corta la cosecha antes.

¿Por qué esto explica el precio del polen fresco?

Porque cada kilo sale de muchas colmenas y de muchas visitas al apiario. Si una colmena entrega del orden de cientos de gramos o un par de kilos en un período de cosecha, juntar un volumen que se pueda vender requiere muchas colmenas con trampa y alguien que vacíe los cajones día por medio, con sol o con lluvia.

A eso se suma lo que pasa después de la trampa. El polen se limpia a mano o con harnero para sacar restos de abejas y cera, y se lleva al frío sin pasar por calor. Ese trabajo no cambia si el año viene bueno o malo, pero la cosecha sí. Los números del precio por kilo están en cuánto cuesta el polen de abeja en Chile.

¿Qué significa esto para el polen que compras?

Tres cosas prácticas:

• El volumen tiene techo. Una colmena no puede dar polen sin límite, y la cosecha de cada temporada es la que hay.
• Cada lote es distinto. Sale de lo que florecía cerca del apiario esas semanas, así que el color y la mezcla cambian. Lo explicamos en polen multifloral: qué significa.
• Fuera de temporada, el polen fresco viene congelado. Es polen de la cosecha anterior guardado en frío, y el lote o la fecha del envase te dicen de cuándo es.

Una advertencia que vale para todo polen: si tienes alergia al polen, a las picaduras de abeja o a otros productos de la colmena, consulta a un profesional de la salud antes de probarlo. Para la forma de uso, sigue el modo de empleo del envase.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto polen junta una colmena al año?
Varios kilos, y depende mucho del lugar y la estación. Un estudio en Israel estimó un promedio de 16,8 kg al año por colmena. Casi todo ese polen lo usa la propia colmena para criar.

¿Cuánto polen se cosecha por colmena con trampa?
Mucho menos que lo que junta la colmena. En un ensayo en India, 42 días seguidos de cosecha dieron 0,56 kg por colmena en un sitio y 1,89 kg en otro. La flora y la fuerza de cada colmena cambian mucho el resultado.

¿La trampa le quita todo el polen a la colmena?
No. Según la FAO, la eficiencia de una trampa rara vez supera el 50%, así que una parte grande de la carga entra igual y va a la cría.

¿Por qué no se deja la trampa puesta toda la temporada?
Porque cosechar todos los días reduce la cría. En el estudio de India, el área de cría bajó un 27,3% en uno de los sitios con trampa todos los días. Por eso se alternan períodos con trampa y sin ella.

¿Se puede cosechar polen todo el año?
No. En el Biobío la trampa va fuera en agosto, cuando el aromo alimenta la primera cría, y se retira en marzo para que la colmena junte reservas. La cosecha va de octubre a febrero, por períodos.

El polen que vendemos

El nuestro es polen fresco, multifloral y granulado, de apicultores de la Región del Biobío con comercio justo local. Se cosecha con trampa por períodos durante la temporada, se retira cada 48 horas como máximo y va al frío sin pasar por calor. Puedes ver los formatos en la ficha del polen de 1 kg.