Polen de aromo: por qué las abejas lo guardan para la cría
El polen de aromo viene de la Acacia dealbata, un árbol australiano que florece a fines del invierno y ofrece polen sin néctar. Llega justo cuando la colmena arranca su primera cría, así que en el Biobío la trampa queda afuera y ese polen se queda adentro.
El polen de aromo es el que las abejas juntan de la Acacia dealbata, el árbol de flores amarillas que pinta los caminos del centro-sur de Chile a fines del invierno. Sus flores ofrecen polen y no néctar, y llegan cuando la colmena empieza su primera cría del año. Por eso, en el Biobío, los apicultores con los que trabajamos no ponen la trampa en agosto: ese polen es comida para las larvas y se queda en la colmena.
Te contamos qué es el aromo, cuándo florece, por qué las abejas lo trabajan aunque no les dé néctar y qué significa todo eso para el polen que compras.
¿Qué es el aromo?
El aromo es la Acacia dealbata, un árbol de la familia de las leguminosas que en otros países llaman mimosa. No es chileno. Viene de Australia, y su área natural incluye el sur de Tasmania (Griffin y colegas, Papers and Proceedings of the Royal Society of Tasmania, 2020).
En Chile se asilvestró, y hoy se ve en bordes de camino, riberas de esteros y terrenos que alguna vez se despejaron. En la Región del Biobío es una especie invasora estudiada de cerca. Un equipo chileno probó qué le hace a dos plantas nativas, el quillay y una hierba de la zona (Helenium aromaticum). Las hojas del aromo impidieron que germinaran las semillas de ambas, y en algunos ensayos el largo de las raíces y tallitos de las plántulas se redujo en más de la mitad (Aguilera y colegas, Gayana Botánica, 2015).
Así que el aromo tiene dos caras. Para el bosque nativo es un problema. Para la colmena es la primera flor abundante después del invierno.
¿Cuándo florece el aromo?
A fines del invierno. En Tasmania, su tierra de origen, florece de julio a septiembre (Griffin y colegas, 2020). En el Biobío los apicultores lo marcan en agosto, aunque cada año se corre según el frío y la lluvia.
Es una floración masiva. Un aromo grande se cubre entero de pompones amarillos, y como crece en grupos, una ladera completa puede florecer a la vez. En agosto casi nada más está abierto en el campo, y por eso para las abejas es un recurso grande y concentrado.
¿El aromo da néctar o solo polen?
Solo polen. Una revisión sobre cómo se polinizan las acacias concluyó que las flores de la mayoría de ellas, incluido todo el grupo australiano al que pertenece el aromo (el subgénero Phyllodineae), ofrecen solo polen a los visitantes. El néctar en la flor aparece en una minoría de especies de otros grupos. La misma revisión señala a las abejas, sociales y solitarias, como los polinizadores más importantes de las acacias (Stone, Raine, Prescott y Willmer, Australian Systematic Botany, 2003).
En Tasmania, en cambio, el equipo de Griffin vio muy pocos insectos visitando las flores del aromo. El tiempo de esos meses es malo para los insectos que suelen polinizar las acacias, y los autores encontraron aves comiendo en las flores y sugieren que el viento también mueve el polen. Por eso describen su polinización como generalista.
Para la abeja melífera la cuenta es simple: del aromo saca polen, y miel no. El néctar de agosto tiene que venir de otro lado o de las reservas que la colmena guardó.
| Aromo (agosto) | Flora de primavera y verano | |
|---|---|---|
| Qué ofrece la flor | Polen | Polen y néctar, según la especie |
| Qué más hay abierto | Muy poco | Muchas especies a la vez |
| Momento de la colmena | Arranca la primera cría del año | Colmena poblada y en plena actividad |
| La trampa de polen | Fuera | Por períodos, de octubre a febrero |
¿Por qué el polen de aromo es para la colmena?
Porque llega en el momento en que la colmena más lo necesita y menos alternativas tiene. A fines del invierno la reina vuelve a poner con fuerza. Las larvas se alimentan con polen, que las nodrizas procesan y les entregan. Si en ese momento entra poco polen, la cría crece más lento.
Poner la trampa en agosto sería quitarle a la colmena justo esa carga. Una colmena que parte débil la primavera junta menos durante toda la temporada, así que el apicultor gana más dejándola crecer. La trampa espera a que la colmena esté poblada y haya flora de sobra, y recién ahí se pone por períodos. El paso a paso de la cosecha está en cómo se cosecha el polen de abeja, y el calendario completo, en la temporada del polen en Chile.
Lo que pasa adentro de la colmena durante los meses fríos, y cómo llega a agosto, lo contamos en qué hacen las abejas en invierno. Y si te interesa cómo la abeja arma las bolitas de polen en sus patas, está en cómo recolectan el polen las abejas.
¿Se puede comprar polen de aromo en Chile?
Es raro. Si la trampa queda afuera mientras el aromo florece, casi no se cosecha polen de esa flor. Un polen multifloral cosechado entre octubre y febrero, como el que vendemos, normalmente trae poco o nada de aromo, porque para entonces el árbol ya terminó de florecer.
Si ves un producto que dice ser polen de aromo, pregunta tres cosas:
- La fecha de cosecha. Si dice octubre o noviembre, cuesta que sea de aromo.
- Cómo se sabe el origen. El color amarillo no basta, porque muchas flores dan polen de tonos parecidos. Lo que dice de qué planta viene un polen es un análisis al microscopio.
- Por qué se cosechó en agosto. Un apicultor que lo hace debería poder explicarte cómo cuidó la cría de esas colmenas.
La mezcla de flores de un polen depende de lo que hay alrededor del apiario y del mes. Lo explicamos en polen multifloral: qué significa.
Una advertencia que vale para todo polen: si tienes alergia al polen, a las picaduras de abeja o a otros productos de la colmena, consulta a un profesional de la salud antes de probarlo. Para la forma de uso, sigue el modo de empleo del envase.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el polen de aromo?
Es el polen que las abejas juntan de la Acacia dealbata, el aromo, un árbol australiano que florece a fines del invierno en el centro-sur de Chile. La colmena lo usa para alimentar su primera cría del año.
¿Existe la miel de aromo?
Como las flores del aromo ofrecen polen y no néctar, la abeja no hace miel con ellas. En agosto el néctar sale de otras flores o de las reservas de la colmena.
¿Cuándo florece el aromo en Chile?
A fines del invierno. En el Biobío los apicultores lo marcan en agosto, y en su tierra de origen, Tasmania, florece de julio a septiembre.
¿Por qué no se cosecha polen cuando florece el aromo?
Porque la colmena está arrancando su cría y casi no hay otras flores. Quitarle ese polen la dejaría débil para la primavera, así que la trampa queda afuera.
¿El aromo es una planta nativa de Chile?
No. Es originario de Australia y en el centro-sur de Chile se comporta como especie invasora. En el Biobío se ha estudiado cómo afecta la germinación de plantas nativas como el quillay.
El polen que vendemos
El nuestro es polen fresco, multifloral y granulado, de apicultores de la Región del Biobío con comercio justo local. Se cosecha con trampa por períodos, de octubre a febrero, cuando las colmenas ya están pobladas, y va al frío sin pasar por calor. Puedes ver los formatos en la ficha del polen de 1 kg.
Los productos de la colmena son alimentos naturales, no medicamentos. Nada de lo que leas aquí reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Evítalos si tienes alergia a productos apícolas.
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